Títulos continentales de triatlón de Oceanía en juego este fin de semana en Taupo
En la carrera masculina, el sorprendente ganador del año pasado, Bradley Course (AUS), regresa para defender su título. Course logró la notable hazaña de ganar los títulos junior, sub-23 y senior de Oceanía en la misma temporada en 2023. Al hacerlo, obtuvo el derecho poco común de competir tanto en el Campeonato Mundial Junior como en el Campeonato Mundial Sub-23. Ahora, un año mayor, llevará el número 1 en Taupo.
Si Course triunfa nuevamente esta temporada, tendrá que hacerlo de la manera difícil. Matthew Hauser (AUS), ganador de una carrera de la Serie Mundial de Triatlón (WTCS), hará su primera salida de la temporada y será un adversario formidable. Hauser, el nadador más rápido en la final de la WTCS del año pasado en Pontevedra, probablemente aprovechará su ventaja en la primera disciplina.
El equipo australiano también estará representado por Brandon Copeland, Oscar Dart y Luke Bate. Jacob Birtwhistle, ex medallista de oro de la WTCS, será otro competidor a seguir del equipo australiano. Birtwhistle se llevó la medalla de bronce en los campeonatos de Oceanía en la distancia sprint a principios de temporada y es el único medallista masculino de ese evento programado para competir en Taupo.
Hasta ahora, la segunda plaza olímpica masculina australiana sigue en el aire (Hauser aseguró su lugar en Pontevedra). Por lo tanto, una actuación destacada este fin de semana podría encaminar a uno de los competidores hacia París.
Del equipo local de Nueva Zelanda, Tayler Reid tendrá el doble objetivo de reclamar el oro continental y avanzar en sus propias ambiciones olímpicas. Actualmente está luchando por unirse a Hayden Wilde en el equipo olímpico de Nueva Zelanda.
Saxon Morgan y Janus Staufenberg serán otros dos competidores a seguir del equipo local. Además, Benjamin Airey (NZL) intentará lograr un resultado similar al de Course y añadir una medalla continental senior a su reciente bronce en los Campeonatos Junior de Oceanía.
En la carrera femenina, Jaz Hedgeland (AUS) será la favorita provisional después de ganar el título de Oceanía en la distancia sprint en marzo. Ella llevará el número 1 este fin de semana. Sus compañeras medallistas, Brea Roderick (NZL) y Tara Sosinski (AUS), también competirán, por lo que no lo tendrá fácil. Sin embargo, como campeona de Oceanía de 2021, Hedgeland tiene un gran pedigrí en este evento.
Roderick estará acompañada por la medallista de la Copa del Mundo, Ainsley Thorpe (NZL), del equipo local, quien sin duda será una contendiente al podio. Mientras tanto, Sosinski competirá junto a la experimentada Natalie Van Coevorden (AUS). Habiendo alcanzado podios en la WTCS y la Copa del Mundo anteriormente, Van Coevorden confía en sus posibilidades de entrar en las medallas en Taupo.