El triatlón olímpico podría convertirse en duatlón debido a la calidad del agua del Sena
Los organizadores de los Juegos de París podrían eliminar la etapa de natación del triatlón y convertir el evento en un duatlón si la contaminación o las condiciones meteorológicas continúan afectando la calidad del agua del Sena.
Tony Estanguet, presidente del comité organizador de París 2024, advirtió que las fuertes lluvias podrían llevar a niveles peligrosos de contaminación en el Sena. El famoso río está programado para albergar los eventos de aguas abiertas y triatlón olímpicos y paralímpicos en los Juegos de este verano.
Los organizadores de los Juegos de París han invertido más de mil millones de euros (aproximadamente 1.5 mil millones de dólares) en el esfuerzo de limpieza del río.
Esta es una de las primeras veces que los organizadores han hablado públicamente sobre los planes de contingencia además de posponer si el río no es seguro para los atletas el día de la competencia.
Estanguet, campeón olímpico de canoa en tres ocasiones, repitió el plan de aplazamiento, reiterando que “la primera parte de la contingencia es posponer las fechas. Es por eso que hemos programado el triatlón al inicio de los Juegos”, explicó.
Las carreras individuales de triatlón están programadas para el 30 y 31 de julio, con el relevo mixto el 5 de agosto. También dijo que las reglas de la federación internacional de triatlón permiten que el evento se reduzca solo a ciclismo y carrera, si es necesario.
Estanguet afirmó que no hay lugares alternativos si el Sena no es seguro para los atletas.
“Cambiamos la fecha y posponemos de uno a tres días hasta que esté bien”, dijo. “Y hay una decisión final donde podríamos no nadar — es parte de las reglas de la federación internacional. Es lo que queremos evitar, por supuesto. Pero hay un riesgo. Siempre hay un riesgo”.
Mientras que los eventos de triatlón están programados antes en el calendario de los Juegos, hay menos flexibilidad para los eventos de natación en aguas abiertas, programados para el 8 y 9 de agosto.
No es una novedad que la lluvia pueda causar una gran interrupción a los planes de los organizadores. En abril de 2023, el vicealcalde Pierre Raabadan le dijo a The New York Times “sabemos que la calidad del agua, incluso con todo el trabajo que hemos hecho, probablemente no será excelente” si llueve toda la semana antes de los Juegos.
La lluvia podría causar varios problemas a este enorme esfuerzo. El Sena se inundó el mes pasado y el agua de lluvia podría añadir contaminación al río.
Pero más importante aún, el sistema de alcantarillado de París lleva tanto el agua de lluvia como las aguas residuales. Cuando las tormentas sobrecargan el sistema, todo se libera en el Sena. En un esfuerzo por evitar que eso suceda antes de los Juegos, los organizadores construyeron un tanque de almacenamiento subterráneo y un túnel conectado que puede contener hasta 13.2 millones de galones de agua. Pero cuanto más llueve, más rápido se llena el tanque y mayor es la probabilidad de que el sistema de alcantarillado se sature.
Este pasado verano, los eventos de prueba de natación fueron cancelados debido a la pobre calidad del agua. Funcionarios más tarde dijeron que una válvula de alcantarillado defectuosa río arriba fue responsable. Surfrider Foundation Europe, una organización benéfica francesa, informó este mes que aún había niveles “alarmantes” de E. coli y enterococos en el Sena.
Cuando se le preguntó específicamente sobre la amenaza de la bacteria E. coli, Estanguet respondió: “estamos trabajando duro en ello. Sabes que es uno de los mayores desafíos”.