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Juny François es una corredora tan lograda como cualquier otra que puedas conocer.

La abogada radicada en Miami, originaria de Nueva York y graduada de la Facultad de Derecho de Harvard, completó la Maratón de Tokio en marzo. Fue la última de las seis maratones más prestigiosas del mundo en su lista, lo que le valió una Medalla de Seis Estrellas.

Ha corrido de alguna forma toda su vida y solía ser velocista en atletismo. Pero al ver la Maratón de Boston durante su primer año en Harvard, recuerda haber pensado que nunca se dedicaría a correr largas distancias.

“Si me hubieras preguntado entonces si correría una maratón, me impresionaban mucho las personas, pero definitivamente habría dicho, ‘Oh no, estás loco, no hago larga distancia’”, dijo entre risas.

A pesar de eso, François terminó corriendo su primera maratón unos años más tarde y desde entonces ha estado enganchada.

A lo largo de su carrera maratoniana, su país de origen, Haití, ha sido una fuente de inspiración.

Este año, mientras se prepara para correr la Maratón de Boston por cuarta vez, Haití estará en su mente ya que la capital, Puerto Príncipe, enfrenta una ola de violencia de pandillas sin precedentes.

“He corrido por Haití antes. He dedicado mis carreras en el pasado [a Haití]”, dijo François, quien utiliza su plataforma para mantener el enfoque en lo que está sucediendo en Haití. “Y siempre haré cosas por Haití, pero siempre he tenido, en el fondo de mi mente, [la] esperanza de que llegue el día en que no tenga que correr para recaudar fondos o concienciar sobre una situación grave en Haití”.

‘¿Le pasa algo?’
La menor de 13 hermanos y hermanas, casi todos nacidos en Haití, François tiene abundantes recuerdos de visitar Haití en la década de 1980.

Sin embargo, una comunidad de corredores está ausente de esos recuerdos.

Uno de los hermanos de François vive en las montañas de Haití. Cuando lo visita y sale a correr, dijo, el molino de chismes del vecindario comienza a funcionar. Los locales quieren saber: ¿A dónde va? ¿De qué huye? ¿Le pasa algo?

“Entonces, es como si tuviera demasiado tiempo libre si solo corro por ejercicio”, dijo entre risas. “Pero es muy gracioso porque es como si escuchara que lo dicen en criollo, casi como si no pensaran que puedo oírlos”.

Elegir correr
Además de correr la maratón de este año, François ha sido una fuerza guía para el corredor de la Maratón de Boston por primera vez, Valentin Emmanuel, quien creció en Haití y se mudó a EE. UU. siendo adolescente. Será la tercera maratón de Emmanuel.

Él y François coincidieron en que deportes como el fútbol, el cricket y el béisbol son la gran atracción en Haití, mientras que correr como deporte es raro.

Emmanuel comenzó a correr en la escuela secundaria en Indiana después de que un entrenador de atletismo lo animara a probar.

“Por lo que sé, nunca encontré una comunidad de corredores en Haití”, dijo. “Eso es realmente algo que estamos tratando de construir”.

Emmanuel habló con GBH a través de Zoom desde Kenia, donde estaba entrenando. La elevación es alta allí, por lo que la infame “Heartbreak Hill” a lo largo del curso de Boston no le preocupa demasiado.

“Las colinas aquí, amigo mío, Dios mío”, dijo. “Casi estoy alcanzando ocho a nueve mil pies de altitud. Y estas colinas ya están rompiendo mi corazón”.