Hans Niemann se acerca al top 20 mundial mientras impresiona en Londres
El ambicioso estadounidense lidera por un estrecho margen después de cuatro partidas en su enfrentamiento de cinco días contra el número uno de Inglaterra, Nikita Vitiugov, que incluye secciones de ajedrez clásico, rápido y blitz.
Hans Niemann, el controvertido jugador estadounidense de 21 años, se encuentra esta semana en Londres en el marco de su serie “Niemann contra el Mundo”, que continúa con un enfrentamiento contra el número uno de Inglaterra y exjugador ruso, Nikita Vitiugov.
Niemann ganó su primera partida clásica el miércoles por la mañana en 48 movimientos, desplegando un impresionante ataque estratégico al estilo de Anatoly Karpov. Sin embargo, en la segunda partida, después de crear una posición ganadora, dejó escapar dos jugadas tácticas sencillas y tuvo que conformarse con un final de torres empatado. Las partidas tres y cuatro, disputadas el jueves, también terminaron en empate tras un juego equilibrado.
El encuentro, con una bolsa de $20,000, incluye seis partidas clásicas de miércoles a viernes (con inicio a las 10:00 y 16:00), seis partidas rápidas el sábado (inicio a las 18:00) y 12 partidas blitz el domingo (inicio a las 18:00). El evento se celebra en el Gem Fitzrovia Hotel, en Bolsover Street, y la entrada es gratuita para los espectadores. Además, se transmite en directo por Lichess, donde varios cientos de personas siguen las partidas diariamente.
Mike Gunn, lector de The Guardian, asistió como espectador y fue reclutado como árbitro adjunto (es un árbitro nacional de la FIDE cualificado). Escribe: “La sala de juego es una sala de reuniones en el sótano del hotel, con aire acondicionado y 40 asientos para espectadores. No hay pantallas de visualización ni tableros murales. Los espectadores tenían mayormente una vista lateral, y había que levantarse para ver bien el tablero.
La primera partida tuvo que anotarse en planillas holandesas, pero compré algunas en inglés en la tienda Chess and Bridge cercana a tiempo para la segunda partida. La mayoría de los pocos espectadores eran jóvenes que no jugaban en ligas ni torneos, pero seguían a Niemann en X.
Vitiugov llegó cinco o diez minutos antes del inicio, y Niemann solo un minuto antes. Ambos jugadores fueron escaneados antes del juego con un escáner manual, y fueron acompañados al baño por el árbitro principal holandés, Frans Peeters, quien se llevó el escáner consigo.
Vitiugov se sentó en una postura fija y simétrica, estudiando continuamente el tablero. Niemann, en contraste, no paraba de moverse. Cruzaba y descruzaba las piernas, pasaba las manos por su cabello, se estiraba, se cubría los ojos con la mano y miraba a su oponente y, a veces, alrededor de la sala. Algunos podrían encontrarlo molesto, pero no creo que Vitiugov se diera cuenta. Generalmente, Niemann tenía ventaja en el reloj, y Vitiugov perdió la primera partida por tiempo en una posición perdida.”
Niemann se hizo famoso después de la Copa Sinquefield 2022 en St. Louis, donde derrotó al entonces campeón mundial Magnus Carlsen y desencadenó acusaciones de trampas, una demanda de $100 millones y una hostilidad duradera entre ambos que sigue sin resolverse. Ahora se acepta en general que no hubo trampas, y ciertamente no hubo cuentas anales involucradas.
Actualmente, Niemann, que ha ascendido al puesto número 21 del mundo después de estar fuera del top 40 hace un año, está haciendo un esfuerzo para conseguir un lugar en torneos de invitación importantes, para los cuales ha tenido pocas oportunidades debido a su ranking relativamente bajo, su personalidad difícil y un incidente ampliamente publicitado en el que destrozó su habitación de hotel.
