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Para muchos, la Super Bowl es el mayor evento deportivo del año en Estados Unidos. Sin embargo, entender sus reglas puede resultar complicado si no estás familiarizado con el fútbol americano. A continuación, te explicamos de forma clara y sencilla las normas básicas para que puedas seguir cualquier partido como un auténtico aficionado.

Duración del partido

Un encuentro de la NFL tiene una duración oficial de 60 minutos, repartidos en cuatro cuartos de 15 minutos cada uno. No obstante, el tiempo efectivo de juego se extiende considerablemente, ya que el reloj se detiene constantemente por diversas razones, como pausas publicitarias, jugadas fuera de banda o tiempos muertos. En el caso específico de la Super Bowl, el descanso dura alrededor de 30 minutos, ya que incluye el tradicional espectáculo musical, a diferencia de los partidos regulares, donde el intermedio apenas supera los 15 minutos. En total, el evento puede prolongarse hasta cinco horas.

Composición de los equipos

Cada equipo cuenta con una plantilla de 53 jugadores, divididos en tres grupos principales: ofensiva, defensiva y equipos especiales. En el terreno de juego siempre hay 11 jugadores por equipo. El quarterback es la figura clave de la ofensiva y el encargado de dirigir las jugadas. Se coloca justo detrás del center, que es el jugador que pone en juego el balón al inicio de cada jugada.

Características del campo

El terreno de juego mide 120 yardas (unos 110 metros) de largo, incluyendo dos zonas de anotación de 10 yardas cada una, y 53 yardas (algo más de 48 metros) de ancho. Está marcado con líneas cada 5 yardas, y números cada 10 yardas, lo que ayuda a ubicar la posición del balón durante el partido.

Formas de anotar puntos

Existen tres formas principales de sumar puntos en el fútbol americano:

• Touchdown: se consigue cuando un jugador de ataque entra en la zona de anotación con el balón. Otorga 6 puntos. Tras el touchdown, el equipo puede intentar un punto extra mediante una patada (1 punto) o realizar una conversión desde la línea de 3 yardas (2 puntos).

• Gol de campo (field goal): se logra al patear el balón entre los postes desde cualquier punto del campo, si el equipo no ha conseguido anotar un touchdown. Vale 3 puntos.

• Safety: ocurre cuando un jugador ofensivo es detenido con el balón dentro de su propia zona de anotación. El equipo defensor obtiene 2 puntos.

La posesión del balón

El equipo en ataque dispone de cuatro intentos, llamados “downs”, para avanzar al menos 10 yardas. Si lo consigue, obtiene una nueva serie de cuatro intentos. Si no lo logra, normalmente se opta por patear el balón para ceder la posesión al rival. La meta final es alcanzar la zona de anotación.

En las retransmisiones se pueden ver indicaciones como “1 & 10” o “1 & goal”. La primera significa que es el primer intento de una nueva serie para avanzar 10 yardas. La segunda, “1 & goal”, indica que el balón está a menos de 10 yardas de la zona de anotación.

Errores comunes

Dos errores frecuentes son:

• Intercepción: cuando un defensor atrapa un pase del quarterback rival antes de que llegue al receptor previsto.

• Fumble: pérdida del balón por parte del equipo en posesión, ya sea por un fallo en el agarre o por el contacto con otro jugador. El balón queda libre y puede ser recuperado por la defensa.

Faltas y sanciones

Algunas de las infracciones más comunes incluyen:

• Holding (sujeción): está permitido bloquear, pero no agarrar. La penalización es de 10 yardas.

• False start (salida en falso): cuando un jugador ofensivo se mueve antes de que el balón entre en juego. Penaliza con 5 yardas.

• Offside (fuera de juego): cuando un defensor invade la zona rival antes del inicio de la jugada. También penaliza con 5 yardas.

Revisión de jugadas: los desafíos

Cada entrenador puede solicitar dos revisiones por mitad si considera que una decisión arbitral es errónea. Para hacerlo, lanza un pañuelo rojo al campo. Si el árbitro mantiene la decisión original, el equipo pierde un tiempo muerto y uno de sus desafíos disponibles.

Tiempos muertos

Cada equipo dispone de tres tiempos muertos por mitad, que no se acumulan entre periodos. En total, puede haber hasta 12 tiempos muertos en un partido completo.

El pañuelo amarillo

Cuando un árbitro detecta una infracción, lanza un pañuelo amarillo al campo. La jugada continúa, pero una vez finalizada, el árbitro anuncia por micrófono la infracción cometida, el equipo sancionado y la penalización correspondiente.