El Real Salt Lake refuerza su defensa con la cesión de la joven promesa colombiana Juan José Arias
El Real Salt Lake ha hecho oficial este lunes, 9 de febrero de 2026, la incorporación del defensa colombiano Juan José Arias. El central de 22 años llega en calidad de cedido procedente del Atlético Nacional, uno de los gigantes del fútbol sudamericano, para apuntalar la zaga del equipo durante la campaña de 2026. La operación, que está pendiente de la recepción del Certificado de Transferencia Internacional y del visado P-1 del jugador, vincula a Arias con la franquicia de Utah hasta el 13 de julio de 2026, reservándose el club una opción de compra para hacerse con sus servicios de forma definitiva.
Este movimiento estratégico permite al RSL cubrir una de las codiciadas plazas de la iniciativa sub-22 de la plantilla, uniéndose a otros talentos jóvenes como el centrocampista Diego Luna, el extremo Dominik Marczuk y el delantero Ari Piol.
Un talento con mentalidad ganadora
Tras celebrar su cumpleaños a finales del mes pasado, Arias se mostró visiblemente entusiasmado con su primera experiencia en el extranjero. «Estoy muy feliz de estar aquí en Salt Lake; es una ciudad hermosa y un club que tiene todo lo que necesito para desarrollar mi potencial», declaró el defensa, apodado cariñosamente «el Cuñado». El jugador también quiso enviar un mensaje directo a la afición: «Tengo muchas ganas de vestir esta camiseta y jugar para este club. ¡Espero veros a todos muy pronto en el estadio!».
A pesar de su juventud, Arias aterriza en la MLS con un palmarés envidiable y una experiencia considerable. Desde que firmó con el primer equipo de Atlético Nacional a los 18 años, en febrero de 2022, el central de 1,83 metros ha disputado 74 partidos en todas las competiciones, incluyendo la prestigiosa Copa Libertadores. Su vitrina de trofeos cuenta ya con cinco títulos domésticos: los campeonatos de liga Apertura 2022 y Clausura 2024, la Superliga de 2023 y dos Copas de Colombia consecutivas en 2023 y 2024.
Desde Palm Springs, California, donde el equipo se encuentra concentrado, Kurt Schmid, director deportivo del RSL, valoró muy positivamente la llegada del cafetero. «Juan José fortalece tanto la profundidad como la calidad competitiva de nuestra unidad defensiva», explicó Schmid tras el empate del sábado ante el Orange County SC. «Su evolución constante y la madurez mostrada durante su etapa en Nacional lo convertían en el candidato ideal para nuestra plaza sub-22. Estamos ansiosos por verle competir al más alto nivel esta temporada y esperamos que se consolide como una pieza clave del club a largo plazo».
La conexión colombiana en Utah
Con su llegada, Arias se convierte en el octavo futbolista colombiano en defender los colores del Real Salt Lake desde la fundación del equipo en 2005, reafirmando el idilio del club con el talento de este país. Curiosamente, es el segundo jugador que llega directamente desde el Atlético Nacional, siguiendo los pasos del centrocampista Nelson Palacio.
Arias se une a una lista ilustre que incluye a figuras recientes como el defensa Brayan Vera, el goleador Chicho Arango y el extremo Andrés Gómez, todos ellos bajo la dirección del actual técnico Pablo Mastroeni. Sin embargo, el camino lo abrió Jamison Olave, el primer colombiano del club y leyenda de la institución, cuya estela siguieron posteriormente jugadores como Olmes García y Sebastián Velásquez.
Recta final de la pretemporada internacional
El fichaje se produce en un momento crucial de la preparación del equipo. La plantilla, el cuerpo técnico y el personal del RSL acaban de aterrizar en el sur de California tras un intenso periplo internacional por Europa. El conjunto «Claret-and-Cobalt» pasó dos semanas en la región del Algarve, en Portugal, donde participó en la Copa del Atlántico. El balance en tierras lusas fue positivo, con victorias ante los equipos daneses Randers FC y Bröndby IF, destacando las actuaciones de Diego Luna en la creación y los goles de Marczuk y Wolff. La gira ibérica concluyó con un exigente duelo ante el FC Dallas, rival de conferencia, que se saldó con derrota en el tiempo reglamentario y empate en el tiempo extra.
Ahora, de vuelta en Estados Unidos, el equipo afronta los últimos compases de su 22ª pretemporada. Tras el empate a uno de este sábado frente al Orange County SC, donde anotó Zavier Gozo, los de Mastroeni se preparan para su última prueba de fuego antes del inicio liguero: un enfrentamiento contra los vigentes campeones de la MLS Cup, Los Angeles Galaxy, previsto para el próximo viernes 13 de febrero. Se espera que las nuevas incorporaciones, incluyendo a Victor Olatunji, Stijn Spierings, Morgan Guilavogui y el propio Arias, tengan protagonismo en estos últimos test en suelo californiano para llegar en plena forma al debut oficial.
